Prvními obyvateli byli Féničané, později zde sídlili Řekové, kteří dali ostrovu jméno Osteodes (Kostnice), na památku šesti tisíc deportovaných Kartaginců, kteří na ostrově údajně zemřeli hladem a žízní. Římané pojmenovali ostrov Ustum (Spálený), což ukazuje na načernalá, jakoby spálená vulkanická skaliska ostrova.
Na ostrově kdysi býval benediktinský klášter, kolem nějž se vytvořila první osada. Ta byla několikrát přepadena saracénskými piráty. Ve druhé polovině 18. století ostrov opevnili Bourboni, což umožnilo vznik kolonií osadníků z Palerma, Trapani a Liparských ostrovů.
Město Ustica se nachází na severovýchodním pobřeží na zvrásněných svazích Falconara, což je reliéf, kde byly nalezeny zbytky starověké nekropole s podzemními hrobkami.
Ostrov je zajímavý zejména pro potápěče. Ty lákají opravdu hluboké potopy okolo tohoto vulkanického ostrova, který má spoustu podmořských jeskyní.
