Catania

Catania je druhým největším a nejmodernějším městem Sicílie. Leží přímo na úpatí Etny. Ta tvoří přirozené pozadí města s věčně zasněženým vrcholkem. Catania má 378 000 obyvatel. Je důležitým přístavem a sídlí zde univerzita, založená v roce 1444. Město Catania se rozkládá na okraji stejnojmenné zá... toky, na sicilském pobřeží omývaném Jónským mořem. V Catanii se nachází mezinárodní letiště - Fontanarossa. Původ slova „Catania“ pochází ze sicilštiny. V ní slovo„katane“, znamená „letící nůž“. Město bylo několikrát zničeno zemětřesením a na některých místech pokryto lávou. Velké množství budov pak bylo postaveno s použitím černých bloků lávy, cihel a mramoru. Symbolem města je barokní fontána se slonem, v jejíž blízkosti najdete nesčetné množství památek, divadel, muzeí a také škálu moderních obchodů a barů. V historickém centru Catanie se každé odpoledne konají velkolepé trhy. Město bylo založeno již v roce 729 př. n. l., jako první řecká kolonie na Sicílii. Kolonie Catinon byla založena na místě starého sídliště z prehistorických dob. V roce 1669 bylo město pokryto silnou vrstvou lávy, která dosahovala až k moři. Stalo se tak po zničující erupci Etny. Ani ne o třicet let později (1693), dovršilo dílo zkázy zemětřesení. Město bylo třeba obnovit. A tak se rozrostlo, podle plánů G. B. Vaccariniho, do barokní podoby. O antické minulosti města svědčí zbytky tří amfiteátrů, hrad Castello Ursino (z roku 1240), dóm sv. Agáty z normanského období (11. století), mnoho kostelů a několik barokních kašen a městských bran. Dnešní urbanistická podoba města je dána právě jeho obnovou z 18. století a z té doby pochází většina památek. Rekonstrukcí prošla katedrála i benediktinský kostel San Nicole (1735). Z této doby pochází také rodný dům skladatele Vincenza Belliniho (1801 - 1835) atd. Motiv slona, který se zde často objevuje na fontánách a veřejných budovách, se vztahuje k bohyni Minervě, patronce města. V 18. století hrála Catania hlavní roli v bojích Risorgimenta („národního obrození“), které vyvrcholilo vzpourou Giussepa Garibaldiho. Vážně byla Catania poškozena za 2. světové války, ale dnes je moderním a dynamickým centrem s rychle se rozvíjejícím cestovním ruchem. Zejména přímořská letoviska v blízkosti sopky Etny přitahují zájem návštěvníků z celého světa. Etna je totiž střediskem zimních sportů i pěší turistiky. V místním přístavu panuje čilý ruch a město je zdatným konkurentem Palerma. Patronkou města je (kromě bohyně Minervy) svatá Agáta. Město ji každoročně oslavuje procesím 5. února. zavřít